Los límites de la vida

"Todavía no sabemos de seguro qué número de genes es realmente el mínimo posible. Mediante daños aleatorios en ciertos genomas, algunos investigadores establecieron hace un tiempo un límite de 300 genes para el genoma mínimo. Hasta ahora no se habían encontrado casos con menos de 500.000 o 600.000 pares de bases. Para comparar podemos recordar que el genoma humano tiene unos 3000 millones de bases.
N. Moran ha descubierto que el genoma de la bacteria Carsonella rudii cuenta tan sólo con 160.000 pares de bases (exactamente 159.662), que a lo sumo suponen 182 genes (que producen unas 182 proteínas). El genoma parece rico en genes para la síntesis de proteínas (aporta al anfitrión, entre otras cosas, el aminoácido leucina), pero carece de otros genes típicos, como los necesarios para la membrana celular, los relativos al metabolismo, o la replicación del ADN. Se podría decir que es más un orgánulo que una bacteria independiente."

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